80年代初，17岁的唐季山(于和伟 饰)跟随知青返城的母亲来到冶金大院，遇到了将要改变他一生的几个人——袁卫东(刘向京 饰)、潘瑞民(胡健 饰)和潘之芸(岳跃 饰)。 唐季山在冶金大院的生活虽然算不上精彩却也发生了不少故事。在为了保护“院花”潘之芸而发生的冶金大院群架事件中，唐季山凭借自己过人的“能耐”，取代了同龄的袁卫东成为大院中的“孩子王”，并且博得了潘之芸的青睐。后来，在袁卫东的提议下，唐季山和袁卫东、潘瑞民三个人歃血为盟，结义成兄弟。虽然表面上冶金大院的三兄弟很和谐，但实际上袁卫东却一直在和唐季山暗自较劲，直到一条“尿褥子”的出现，第一次出现了三兄弟间的裂痕。毕业后，唐季山去了东北的边境做生意，袁卫东奔赴深圳闯荡，潘瑞民则选择了入伍当兵。在80年代末，他们各自踏上了通往未来之路的征程……
